Wetsvoorstel verbetering positie werknemers bij een overgang van onderneming in faillissement ingediend bij de Tweede Kamer

Kort voor het zomerreces is de ministerraad akkoord gegaan met het in behandeling nemen van het Wetsvoorstel verbetering positie werknemers bij een overgang van onderneming in faillissement (Wovof). Het doel van dit wetsvoorstel is om werknemers beter te beschermen bij een overgang van onderneming in faillissement.

Hoe is het nu?
Bij een doorstart in faillissement heeft de doorstarter thans de vrijheid om te bepalen welke werknemers hij overneemt en onder welke arbeidsvoorwaarden. Dit is anders dan in het geval van een overgang van onderneming buiten faillissement. Bij een overgang van onderneming buiten faillissement geldt dat alle werknemers automatisch mee overgaan naar de doorstarter met behoud van alle rechten en verplichtingen voorvloeiend uit de arbeidsovereenkomst. De doorstarter heeft daarin geen keuze.

Wat wijzigt na de Wovof?
Als de Wovof wordt aangenomen, heeft ook de doorstarter in een faillissement niet langer de vrijheid om te bepalen wie mee overgaat of niet. Het uitgangspunt van de Wovof is dat bij de overgang van onderneming in faillissement alle werknemers van de failliete werkgever automatisch overgaan naar de doorstarter. De doorstarter wordt verplicht om de werknemers een nieuwe arbeidsovereenkomst aan te bieden onder dezelfde arbeidsvoorwaarden als die vóór het faillissement golden.

Uitzonderingen
In de Wovof is een uitzondering opgenomen voor het overnemen van alle werknemers.Als de prognose is dat binnen 26 weken na de overgang arbeidsplaatsen komen te vervallen vanwege objectieve bedrijfseconomische omstandigheden, dan hoeft de doorstarter niet aan alle werknemers een nieuwe arbeidsovereenkomst aan te bieden. Aan welke werknemers wel of geen nieuwe arbeidsovereenkomst moet worden aangeboden, moet op basis van objectieve selectiemethodes worden bepaald.

De eerste selectiemethode is het omgekeerd afspiegelen, ofwel de inspiegelingsmethode. Bij deze methode worden werknemers met uitwisselbare functies in leeftijdsgroepen ingedeeld, vergelijkbaar als bij het afspiegelingsbeginsel bij het vervallen van arbeidsplaatsen bij een reorganisatie. Binnen elke leeftijdsgroep wordt vervolgens als eerste een aanbod gedaan aan de werknemers met het langste dienstverband.

Als alternatief kan de doorstarter ook zelf een selectiemethode vaststellen. Deze methode dient op basis van een ondernemingsplan te worden bepaald en door de rechter- commissaris te worden goedgekeurd. Mocht de selectiemethode onjuist worden toegepast dan kan de werknemer de kantonrechter verzoeken om de doorstarter te veroordelen om de werknemer alsnog een dienstverband aan te bieden, of om aan de werknemer een billijke vergoeding te betalen. Tevens geldt dat als binnen 26 weken na de doorstart een vacature ontstaat voor de functie van een werknemer die geen aanbod kreeg, de doorstarter deze werknemer alsnog een aanbod moet doen op basis van de eerder gehanteerde selectiemethode.

In het wetsvoorstel is wel bepaald dat voor de werknemers die geen nieuw aanbod hebben gekregen bij de doorstarter het concurrentiebeding automatisch vervalt.

Tevens geldt een uitzondering voor kleine ondernemingen. Bij een doorstart van een onderneming met minder dan 20 werknemers in faillissement kan ervoor gekozen worden de Wovof niet toe te passen. In dat geval dient de doorstarter wel volledige transparant te zijn over het aantal werknemers aan wie een arbeidsovereenkomst wordt aangeboden, welke arbeidsvoorwaarden van toepassing zijn, de selectieprocedure en de wijze waarop de werknemers zijn geïnformeerd over de selectieprocedure.

Stand van zaken
Het wetsvoorstel is inmiddels ingediend bij de Tweede Kamer. Na behandeling in de Tweede Kamer moet het wetsvoorstel nog worden aangenomen door de Eerste Kamer. Het zal nog wel enige tijd duren voordat het wetsvoorstel in werking treedt.

Wij blijven de ontwikkelingen uiteraard op de voet volgen.

Voor meer informatie
Heeft u vragen of wilt u meer informatie over dit onderwerp? Neem dan gerust even contact op.

Luciënne ter Haar
terhaar@vzba.nl
T: 0341-420606